Comparer pour voir, ou rapprocher les lointains (ou pas tant que ça)

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Graver le souvenir des grands hommes, voir dans cette matérialisation de la mémoire le rôle divin de la sculpture et le sacerdoce de l'artiste, sous-tend toute l'oeuvre de David. Cette fascination pour le portrait et pour "l'homme intérieur" est pour le sculpteur une obsession : lui-même va jusqu'à parler de fanatisme. En concentrant toute son attention sur le visage du grand philosophe allemand, il ramène toute l'expression aux éléments essentiels de la personnalité ; il délaisse ici le geste et le costume pour porter son attention sur la tête qui "seule, brille comme une étoile", et oppose les profonds sillons du front à l'immense crâne aux proportions accentuées.